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第二百八十五章 套情报与搜索策略

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    方鸻看着那个方向,鱼贯进入大厅的术士们身穿紫色长袍,风帽上纹着‘揭示之眼’的抽象图案,和上次所见时一样行色匆匆——这些人好像总是这个状态,领头之人个子很高,方鸻总觉得自己上次应该见过对方。

    他看了一阵,才回过头来问道:“他们来这里干什么?”

    卡米拉轻轻摇了摇头:“不清楚,艾德先生。”

    “这些人上次来是什么时候?”

    卡米拉关闭了蜂鸣作响的机器,再看了看那边,口中答道:“大约是三天前吧,三天前他们也来过一次。”

    方鸻沉吟了片刻,又问:“会长在吗?”

    “爱尔娜会长早些时候出去了,她还让我告诉你,‘休想再打公会里一丁点东西的主意!’”小姑娘有些好笑地抿了抿嘴,看着他:“嘻嘻,这可是爱尔娜会长的原话,艾德先生——”

    方鸻一阵无言,他过去几天为了设计‘黄蜂- I’,是从爱尔娜女士那里套了不少零件,可这有什么办法呢,贫穷又不是他的意愿——但仔细想想,果然都是阿奎特和梅里芬那两个老家伙的错,要是他有一万多积分,还会是这样吗?

    不过会长女士这两天会绕着他走,也是预料之中的事情。

    方鸻抓了抓腮,但已经从卡米拉处得到了自己想要的答案。

    术士们正走向二楼的楼梯,方鸻这才对卡米拉道:“那麻烦你了,卡米拉,我先过去那边看看。”

    “艾德先生没别的事情了吗?”

    方鸻颔首:“卡米拉,你要一起过去看看吗?”

    “我可算了,”卡米拉连忙摇头:“我还要看书呢,”她拍了拍座位边厚厚的大书。“另外艾德先生也得小心些,我听说那些‘揭秘者’自视甚高的,他们对外人可没什么好脸色。”

    方鸻有点意外地看着她,听出这小姑娘的言外之意:“卡米拉,你和他们起过冲突吗?”

    卡米拉摇摇头道:“也算不上吧。”

    方鸻大约明白是怎么回事,笑了一下:“没关系,我去帮你出气。”

    “诶?”卡米拉一怔,连忙叫住他:“等等,艾德先生,不用了。”

    可她后半句话还没说完,便看到方鸻急匆匆向那个方向走了过去。

    卡米拉连忙低声叫了一句,但方鸻也没回头,她一阵无语——忍不住看着那个方向摇了摇头叹了口气,心想艾德先生还真是和爱尔娜会长说的一模一样——一点也不让人省心。

    不过方鸻倒也不全是开玩笑而已、

    他问了那些问题之后,心中其实已经有了一个想法,打算上去套套情报。放在过去,套情报这种事情可不在他的操作范围之内,但在大猫人与艾缇拉小姐耳熟目染之下,而今也算得上是个老油条了。

    他匆匆走上二楼的楼梯,坦斯尼尔工匠协会楼梯转角处墙上挂着一副巨大的油画,上面画着一个穿着灰褐色大衣,戴着单片眼镜,在嘴唇上留着一抹羊角胡的严肃中年男人。

    对方大衣领口上别着五枚白金十字星,以示其工匠大师的身份,此人正是伊斯塔尼亚工匠总会的创立者。

    方鸻刚好在那里追上了那支术士队伍的‘尾巴’,他低头看了一眼自己的炼金术士大衣,然后立了立领子,才出声叫住前面的人:“等等,各位。”

    术士们从后往前依次一停,纷纷回过身来。

    方鸻轻轻吸了一口气,在心中过了一遍大猫人平日里是如何套情报的,好让自己稍显得自然一些,并学着那位中年工匠的口气开口问道:

    “各位,这里是坦斯尼尔工匠协会,请问有什么可以帮得上忙的吗?”

    术士们回头看去。

    这时那先前他认出的领头之人分开其他人,走下楼梯,来到他面前,上上下下将方鸻打量了一番——方鸻也注意到,这个人兜帽下面的脸上,褐色的皮肤上布满了纵横交错的伤口,显得有些可怖——他忍不住微微一怔。

    对方的眼睛中带着一抹淡淡的浅紫色,但那并不是本地人特有的瞳色,听说这是‘揭秘者’的一大特征,与他们深入以太网络的方式有关。

    但方鸻从这双眼睛之中,还看到了深邃与警惕。

    那领头者看了他半晌,才用沙哑、紧绷的声音开口问道:“我们是不是见过?”

    方鸻神色如常地答道:“我记得各位三天前也来过一次。”

    那领头人沉吟片刻,又有些怀疑地看了他一眼,方鸻心中怦怦直跳,生怕对方记忆力太好,想起半大个月之前那档子事情来。

    但还好没有,对方又问:“那么请问爱尔娜会长在吗?”

    他显然认错了人,以为方鸻正是坦斯尼尔工匠协会的炼金术士,其实这也不怪他不谨慎——穿着一身炼金术士大衣,又主动上来找他们攀谈,任谁都有可能认错。

    谁叫方鸻脸皮太厚了呢。

    听了这个问题,方鸻心中一定。

    但他明白自己可不能表现出来,而是故意怔了一下,方才答道:“真不巧,爱尔娜会长她出门了。”

    停了一下,他看了看那人神色,又继续说道:“会长虽然不在,但有什么事情,或许我也可以帮得上忙?”

    领头的术士回头去看了看其他人,他们是占星术士,但不是先知,也不是预言家,也无法预料到这样巧合的错过。他再一次转过头来,将目光落在方鸻脸上,紧绷着的嘴唇动了动,说出一句简短的话来:

    “我们需要使用以太塔。”

    方鸻心中一动。

    看来这些人在搜索什么东西。

    工匠协会的以太塔就是一个大号的魔力探测器,这东西在浮空舰上也有,选召者直观地将之称之为‘雷达’,或者以太‘声呐阵列’——因为两者的工作原理差不多,皆是通过回波来定位。

    只是‘波’的性质略有不同而已。

    但搜索不同的目标,需要制定不同的扫描策略,因此要弄清楚对方是在搜索什么,还得需要知道具体的搜索策略才行。

    不过方鸻保持着克制,明白自己不能问这个问题,而且就算问了对方也不会回答。好在他还有其他的方式拿到情报,只是在那之前还需要搞清楚另一件事。

    “以太塔?”方鸻问道:“各位有授权么?”

    那人点了点头,拿出一封信笺交给他——方鸻留意到信拆开过,看起来已经使用过一次,联想到三天前这些人就来过工匠协会一次,因此很可能在那时候就出示过一次授权。

    他打开信封,粗略扫了一眼,发现是星与月之塔的授权,上面还有星月六芒星阵的印戳,这是考林—伊休里安大陆的术士联盟,看起来是星与月议会的人委托这些秘术士在办事。

    他心中略有些好奇,但也没多问,只将信笺原封不动地递了回去。

    “我明白了,要是会长在的话,应当也会同意的。”虽然他根本不是什么坦斯尼尔工匠协会的炼金术士,但还是装模作样地点了点头道:“不过以太塔不归我管辖,要不我帮各位问一下?”

    那术士面上并无太多表情,只微微点了一下头。

    方鸻可以感受到对方态度的冷淡,心想也难怪卡米拉会那么描述,这些人的确仿佛是有一种自然而然的高傲。好在他也不在意这个,说了要帮卡米拉出气,就把这些人晾在这里好了。

    于是他与术士们告辞之后,径自来到二楼,在这里值班的几个炼金术士大都认识他,并友善地向他问候道:

    “爱尔娜会长不在,艾德。”

    “你来得可不巧。”

    但方鸻只向众人点头示意,答道:“我从卡米拉那里听说了这个了,不过外面来了一些‘揭示之眼’的秘术士。”

    “他们啊,”值班的工匠露出恍然的神色:“几天前就来过一次。”

    方鸻又道:“那些人好像要借用以太塔,各位知道除了爱尔娜会长之外,谁负责以太塔的日常事务吗?”

    坐在沙发上的一个工匠,面前放了一副斗兽棋盘,正自娱自乐地摆着棋子,听了这个问题才抬头答道:“一般来说,是老费萨尔在看照那个地方。”

    “在什么地方能找到他呢?”

    “艾德,你还真是热心。”

    方鸻一笑:“顺手而为而已。”

    一个炼金术士指了指楼上:“老费萨尔在四楼他自己的办公室内,从那边的楼梯上可以上去。”

    方鸻连忙道谢。

    他穿过大厅,走上那里的旋梯,旋梯通往工匠协会的上层,上层是一圈悬空的回廊,周围一圈都是不同的门牌号,有些门开着,有些门则紧闭。方鸻继续向上,来到第四层,这里空间更逼仄了一些,上楼之后四面只能看到四扇紧闭的门。

    方鸻看了一眼,找到了标注为‘奥尔芬以太塔管理室’的那一扇,走过去敲了敲门。

    只片刻,里面便传来一个苍老的声音:

    “请进。”

    方鸻推门而入,便看到坐在对面办公桌后,一头银发梳理得一丝不苟的老人,穿着笔挺的炼金术士大衣,胸口还挂着几枚荣誉勋章,带着严肃的神情看着他,给人一种退役老将军的感觉。

    对方先一步开口问道:“你是谁?”

    方鸻开门见山地答道:“费萨尔先生,我叫艾德。”

    老先生脸上严肃的神色一下子便消失了,上上下下打量了他一番,好奇地问:“原来你就是那个把会长害哭了的人?”

    方鸻闻言哭笑不得,心想自己在坦斯尼尔工匠协会可算是出了大名了,好像这上上下下就没一个人不认识自己的。但无奈之下,他也只能点点头,表示没错,正是在下。

    老先生用一种不解地口气问道:“我看你也没什么了不起的啊?”

    “这只是一个误会而已,”方鸻大汗,连忙转移话题道:“其实费萨尔先生,我有一些事情找你帮忙。”

    “说吧,”老人答道:“什么事?”

    由于爱尔娜的吩咐,协会上上下下皆知道他们正在为公主殿下办事,这位老先生自然也不例外。

    “是这样,费萨尔先生,我想问一下,三天之前是不是有人用过以太塔?”

    老人楞了一下,才拿起老花镜道:“那你等等,我需要查一下。”

    方鸻看对方样子,不由好奇:“怎么,难道使用以太塔的人很多吗?”

    “那倒不是,”老先生一边将老花镜架在鼻梁上,一边摇头:“我没记错的话,这阵子也只有一拨人用过而已。”

    方鸻张大嘴巴,忽然觉得这件事有些不靠谱起来——他怔怔地问:“那这还需要查?”

    对方抬起头,目光透过镜框上面看了他一眼,颇为鄙夷地摇摇头:“年轻人,还是太过毛毛躁躁,你懂什么,这叫认真负责。我当然可以凭记忆告诉你答案,但你以为记忆靠得住么?”

    “好记性不如烂笔头,懂吗?”老人一边说感叹:“不过要说记忆力,不是我吹,好多年轻人也比不上在下。”

    “不是,”方鸻满头大汗:“费萨尔先生,不是只要抽调出当天的扫描记录就可以了吗?”

    这东西也不算什么机密。

    但老人一愣,拍着桌子恼羞成怒道:“记录当然可靠,但难保不会出错,你懂什么,小子,你还要不要查?”

    方鸻马上学乖了,连忙点头:“dei,dei,dei,费萨尔先生说得都对,您老说了算。”

    老人这才眯起眼睛,露出孺子可教的神色来。

    好在查资料也没用多少时间,大约也是察觉出自己的想法不大靠谱,方鸻看这位老先生也只是装模作样在那里翻了一下表格——他忍了好一阵子,也没告诉对方:

    表格拿反了。

    好在他自认自己情商还是要比洛羽高一点的,若是后者在这里,指不定已经被轰出去了。

    而方鸻拿到扫描图纸之后一看——立刻发现自己看不懂,以太塔的扫描记录并不是文字报告,而是一张分布图表,上上下下的坐标点,在没有注解的情况下普通人根本看不懂。

    但老人显然早料到这一点,得意道:“年轻人就是年轻人,现在明白了吧,你以为是图表拿到手上就能看懂?你是以太分析专业吗,水晶工匠?学过以太分布理论吗?”

    方鸻哑然,他还真是水晶工匠——不过具体看来,也不是每一个水晶工匠都看得懂这个图表,魔导技术发展至今,正如同地球上的科技一样,分门别类已经非常细致了。

    像是努美林时代,艾德与他的学生海恩-帆姆这样的全才,而今已经十分罕见,甚至可以说没有。而且努美林精灵之所以可以有通才炼金术士,也和他们悠长的生命有关系。

    老人正头头是道地将他评头论足了一番,最后得出结论:“所以年轻人就是毛毛躁躁,现在你明白我为什么先查一下了吧,不听老人言,吃亏在眼前。”

    方鸻一阵无言,心想这位老先生把第三赛区的一些俗语学得还蛮溜的,不过看不看得懂图表和之前查一下又有什么关系,而且你根本就是连表格都拿反了好吧?

    根本就是心不在焉,没有在查不是吗?

    但他可不敢这么说,大约也摸清楚了对方的套路,只恭恭敬敬地开口道:“请费萨尔先生帮我看一下。”

    老人虚荣心受到了极大的满足,于是接过图表,指了指上面的分布数据对他说道:“这个其实很简单,坐标上下左右四个区域指方位,数据分布越高,说明魔力反应越密集——

    我们的世界遍布以太魔力,因此即使是向空无一物的地方扫描,也会有杂波回馈。但真正的魔力生物,或者魔力物品的回波,会比杂波的回馈密集得多,比如这里,还有这里——”

    他用手在那页图标上点了几处,方鸻看了一眼,发现那个方向正是当日他所看到那些秘术士前往的方向。

    他心中忽然闪过一个想法,因为那个方向也正是他们事后调查显示当日奴隶商人们离开的方向,他之前竟没把这两件事联系在一起。所以难道说,当日这些秘术士也是在追查那些奴隶商人。

    不,应当说是盲从者信徒。

    他想了一下,才又问道:“费萨尔先生,这个图表的扫描策略是什么?”

    这个问题让老人不由高看了他一眼:“没想到你还知道这个,看来你也是懂行的嘛,我看看……”他一边说一边扶了扶眼镜,然后嘀咕了一声:“奇怪,这个策略我竟然还没见过……”

    “高魔力回馈,低元素反应……这是什么乱七八糟的策略,”老人忽然恍然大悟:“我记起来了,原来如此,这份图表是三天之前那些秘术士搞出来的,我就说这些门外汉,,根本不懂什么魔力探查。”

    他有些激动地挥舞着手中的图表:“看看这是什么乱七八糟的东西,我就说怎么会有我看不懂的扫描策略……”

    但方鸻只在一旁不动声色。

    老人没看懂,他却看明白了,要说这个扫描策略他过去或许也不懂,但经历过之前的冒险经历之后——现在不懂也懂了。这的确是一个比较少见的策略,因为一般人使用水晶塔,探查的基本是魔法物品、魔法生物或者浮空舰的位置。

    大部分以太魔力,皆是具有元素属性的。

    但只有一类,需要低元素反应。

    或者说,需要正常五类元素之外的一类元素反应。

    暗元素。

    学者口中并不存在的第六元素。

    那些秘术士们,是在搜索‘恶魔’。

    方鸻看了看激动的老人,心中得到了想要的答案之后,反而不显得如开始那么急切,他只有出于好心地——提醒了对方一句:“那个,费萨尔先生,我不得不提醒你一件事情。”

    “怎么?”

    “你口中那些秘术士,他们正在下面。”

    “什么!”

    “他们还敢来!”

    老人勃然大怒。

    ……